El América de Cali se impuso este domingo a Junior de Barranquilla por 1-0 en el Estadio Metropolitano, en un partido válido por la fecha 5 del cuadrangular A de la Liga BetPlay I-2025. Sin embargo, la victoria tuvo un sabor agridulce, ya que no le sirvió al conjunto escarlata para avanzar a la final, pues minutos antes del pitazo inicial, el Independiente Medellín había asegurado su tiquete a la gran final al vencer al Deportes Tolima.

Duelo Marcado por Expulsiones y Falta de Brilló

El encuentro en Barranquilla estuvo lejos de ser emocionante, reflejando la desmotivación de dos equipos que ya estaban fuera de la contienda por el título. Junior tuvo una primera aproximación con un cabezazo de Didier Moreno. Poco después, al minuto 12, el ‘Tiburón’ sufrió la expulsión de Howell Mena por una fuerte entrada sobre Jan Lucumí, lo que obligó al América a realizar una sustitución.

El conjunto caleño tuvo su oportunidad más clara antes del descanso, al minuto 43, con un potente derechazo de Rodrigo Holgado que se estrelló en el palo, y el posterior remate de Juan Fernando Quintero que fue directo a las manos de Jefferson Martínez.

Luis Ramos, el Goleador de una Victoria Sin Premio

La segunda mitad vio a Junior con algunos intentos aislados de Didier Moreno y José Enamorado, este último con un tiro libre que exigió a Jorge Soto. Al minuto 74, Junior volvió a quedarse con un hombre menos por la expulsión de Enamorado, dejando al equipo barranquillero con solo nueve jugadores en campo.

Aprovechando la superioridad numérica, el América finalmente abrió el marcador. El delantero peruano Luis Ramos conectó de cabeza un centro de Esneyder Mena para poner el 0-1 parcial. A pesar de la doble expulsión, Junior aún tuvo una aproximación peligrosa con Guillermo Paiva.

América Eliminado: Fin de un Semestre de Desafíos

El pitazo final confirmó la victoria 1-0 del América de Cali, un triunfo que lamentablemente llegó tarde. El conjunto dirigido por Jorge ‘Polilla’ Da Silva quedó eliminado de la Liga BetPlay, cerrando un cuadrangular marcado por las bajas y la falta de contundencia en momentos clave. Como bien expresó el técnico Da Silva en rueda de prensa, «no considero que haya sido un fracaso, el equipo compitió todo el semestre en el torneo local y a nivel internacional». La eliminación se selló en un ambiente tenso en el Metropolitano, donde la afición local también manifestó su descontento con la campaña de su equipo.

El América jugará su último partido de esta fase ante el finalista Independiente Medellín, buscando cerrar con dignidad un semestre en el que, a pesar de las adversidades, dio pelea hasta el final.